Tonje er opprinnelig fra Svolvær i det berømte Lofoten, men bor nå i Oslo hvor hun jobber for Den Norske Stat. Hun flytta til Oslo etter endt studietid i saftbygda Sogndal i 2016. Da for å jobbe med sykkeleventer for Fri Flyt.

– Nå jobber jeg bare med sånne statlige greier, forteller Tonje humoristisk, og vi gratulerer henne med “voksenjobb”.

For på fritiden driver Tonje med mye forskjellig – alt etter hvilken sesong det er. Sommerhalvåret er i stor grad preget av sykling. Og for Tonje er ikke sykling bare en liten hobby, men det kan til tider anses som hele livet utenfor jobb.

– I år har jeg faktisk kjøpt meg elsykkel og har mange tanker om det. Det store plusset er at det blir vesentlig mer sykling enn det har vært tidligere! Jeg har utelukkende syklet med elsykkel så langt denne sesongen, og er overrasket over hvor god den er å sykle på. Blir bedre og bedre jo mer fart du har!

Tonje var nemlig med på sin første sykkelfestival på Oppdal i 2017, hvor hun forteller at hun lånte seg en oransje RM Pipeline. Hun husker at det føltes som “Aladdins flyvende teppe” ned Rauhovden, fjellet som har vært en populær sykkeldestinasjon de siste årene.

Deretter hadde hun langt opphold fra festivalen. Helt frem til 2021, hvor hun startet karrieren som guide og kursholder for de kommende årene – spesifikt for damer men også noe miks.

– Jeg synes Oppdal Sykkelfestival er chill. Jeg tror at for noen kan det virke veldig “nisjete” og “gjengete”, men mitt inntrykk er at det absolutt ikke er det, svarer Tonje på når vi spør henne om hvordan hun synes det er å delta på festivalen.

– Det er mange som kjenner hverandre, men det er gjerne fordi de ble kjent året før. Utrolig hyggelig lavterskel-festival hvor syklingen er i fokus, noe som er midt for meg. Du kan på en måte komme og bli kjent med masse folk, eller du kan komme, sykle, og så bare stikke på søndag igjen.

Tonje ligger ikke på latsida når det kommer til favoritthobbyen sin. Hun har både gjort seg en karriere av syklingen, skapt stort engasjement og  ikke minst flere tilhengere av miljøet.

– Ja de siste årene har jeg hatt en del prosjekter på gang. Det største var EO-mtb sertifiseringen, hvor man gjennom en rekke kurs, samlinger og eksamener blir sertifisert guide og instruktør på europeisk nivå. Det har vært helt fantastisk og jeg har blitt kjent med mange dyktige mennesker som jeg beundrer og ser opp til.

Tonje forteller også at hun har vært heldig og fått være guide og instruktør på en rekke arrangementer, og ikke minst det siste store; i september da hun fikk bli med “Urørt Ski og Sykkel” for å guide noen grupper på tur i Georgia og Kaukasus.

Sammen med noen venninner startet Tonje opp gruppa “jentekjørt”. Hun forteller at det i utgangspunktet bare var en morsom greie, men etterhvert ble det en ganske stor oppslutning og interesse rundt gruppa.

– Vi har forsøkt å holde det spesifikt rettet mot damer, men ser at det er veldig mange menn som ønsker å delta. Spesielt på fellesturene våre. Det er jo kult! Vi er jo litt forkjempere for å skape den trygge arenaen for damer uten at det øker gapet eller frykten for å sykle med gutta. De er jo stort sett bare søte og kule å sykle med!

Tonje forklarer at det med tiden som kommer blir vesentlig mindre sykkelprosjekt på gang, da hun har blitt noe mer selektiv med fritiden sin. I tillegg har hun fått en mer krevende jobb som gir et større behov for å koble av på fritiden.

– I år er det bare Oppdal Sykkelfestival jeg får tid til, sånn som det ser ut nå!

Og det kan vi i Oppdal Sykkelfestival si oss  veldig glade og takknemlige for.